사랑의전화복지재단, 14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원

2025-05-12

“아직도 배고픔을 피해 학교로 가는 아이들이 있습니다”
사랑의전화복지재단, 14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원

- “학교는 오늘도, 생존의 식탁입니다”

왕복 40km의 흙길. 케냐 마사이 지역의 아이들이 이 먼 길을 걸어 학교에 가는 이유는 ‘공부’가 아니다. 하루 한 끼, 유일하게 ‘밥을 먹을 수 있는 곳’이기 때문이다.

사랑의전화복지재단(이사장 심정은)은 2011년부터 케냐 비영리단체 ‘Mission of Mercy’와의 공식 MOU를 통해 올로세이키 지역 아동을 대상으로 식료품과 생계비를 지원해오고 있다. 단발성 이벤트가 아닌, 조용하지만 멈추지 않는 14년의 여정이다. 이 꾸준한 지원은 약 200여 명의 아이들이 학교를 포기하지 않고, 하루를 버텨낼 수 있는 힘이 됐다.

올로세이키는 수도 나이로비에서 수십 km 떨어진 마사이 부족 지역으로, 물·식량·교육 모두 부족한 대표적인 빈곤 지역이다. 이곳 아이들에게 학교는 단순한 배움의 공간이 아니다. 유일하게 ‘밥을 얻을 수 있는 곳’이며, 생존을 위한 버팀목이다.

사랑의전화복지재단은 이 긴 여정을 함께 걸어왔다. 한국의 많은 후원자들과 함께 밀가루, 설탕, 옥수수가루, 식용유 등 필수 식료품을 정기적으로 지원하며, 아이들의 식탁을 지켜내고 있다. 지난 수년간의 지원은 해당 학교가 케냐 정부의 정식 인가를 받는 데에도 중요한 역할을 했다.
현지 단체의 이정도 선교사 (Mission of Mercy) 는 “이곳 아이들이 학교에 나오는 유일한 이유는 ‘그곳에서 밥을 먹을 수 있기 때문’”이라며, “사랑의전화복지재단의 지원은 단순한 후원을 넘어, 아이들이 삶을 포기하지 않게 해주는 실질적 생명선”이라고 전했다.

심정은 이사장은 다음과 같이 밝혔다.“올로세이키 아이들을 위한 지원은 제가 혼자 한 것이 아니라, 재단과 수많은 후원자들이 함께 만들어온 일입니다. 우리 사회가 함께 감당해야 할 책임이라는 믿음으로 14년을 걸어왔다”며 “아이들이 하루를 견디는 힘이 되어준 모든 후원자들께 감사드린다”고 말했다.

최근 생계비 전달 현장에서 아이들은 손을 모아 “아산테 사나(스와힐리어: 정말 감사합니다)”를 외쳤다. 그 인사 속엔 단순한 고마움을 넘어, “오늘 하루를 살아갈 수 있게 해줘서 고맙다”는 절박함이 담겨 있었다.
특히 케냐 올로세이키 지역에는 아이들이 먼지를 피해 식사할 수 있는 기본적인 급식 공간조차 없다. 교실과 교정을 오가며 서서 밥을 먹는 아이들의 풍경은, 단순한 빈곤을 넘어 ‘교육과 존엄’에 대한 질문을 던진다.

사랑의전화복지재단은 후원자들과 함께, 아이들이 한 끼 식사 앞에서도 사람 답게 대우 받을 수 있도록 작은 식당 공간 마련을 추진하고 있다. 누군가는 작다고 말할지 모르지만, 아이들에게는 삶을 지탱하는 아주 중요한 한 자리가 될 것이다.

사랑의전화복지재단은 아동·청소년, 독거노인, 참전용사, 해외 아동 등 다양한 취약계층을 대상으로 국내외에서 지속가능한 복지사업과 공익 캠페인을 전개하고 있다.

사랑의전화복지재단, 14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원 (출처: E동아)

사랑의전화복지재단, 14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원 (출처: 크리스천투데이)

“밥을 먹기 위해 걷는 40km” 14년째 케냐 아이들과 함께한 사랑의전화복지재단 (출처: 미디어파인)

"밥 먹기 위해 40㎞ 흙길 왕복"…케냐 올로세이키 아동 지원 (출처: 뉴시스)

14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원 (출처: 소비자를위한신문)

사랑의전화복지재단, 14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원 (출처: 메디팜헬스뉴스)

사랑의전화복지재단, 14년째 케냐 올로세이키 아동 생계 지원 (출처: 전남인터넷신문)

14년째 케냐 올로세이키 지역 아동 '밥'을 지원하는 사랑의전화복지재단 (출처: 한국시민기자협회)

왕복 40km 걷는 케냐 마사이족 아이들…"학교서 밥 먹기 때문" (출처: SBS NEWS)

왕복 40km 걷는 케냐 마사이족 아이들…"학교서 밥 먹기 때문" (출처: 연합뉴스)